Met de nieuwe Smart Fruit Hub heeft FruitMasters in Geldermalsen een belangrijke stap gezet richting een toekomstbestendige fruitsector. Het nieuwe gebouw, dat een BREEAM-NL Outstanding certificaat heeft, combineert verregaande automatisering met een sterke focus op duurzaamheid en een prettig werkklimaat.

Voor Maartje Vullings (Corporate Social Responsibility Officer), verantwoordelijk voor duurzaamheid binnen de coöperatie, was het al in een vroeg stadium duidelijk dat BREEAM-NL een grote rol zou spelen bij de realisatie van het project. "Duurzaamheid zit echt in het DNA van FruitMasters", vertelt ze. "Wij zijn een coöperatie en denken daardoor van nature aan de lange termijn. Als we iets bouwen, dan moet het ook echt toekomstbestendig zijn. BREEAM helpt daarbij." Breuk met het traditionele beeld Die lange termijnvisie speelde een belangrijke rol bij het ontwerp van de nieuwe fruitverwerkingslocatie. Volgens Pieter Venema (Business Unit Manager Logistics & Services), die nauw betrokken was bij de realisatie van het project, is de Smart Fruit Hub een duidelijke breuk met het traditionele beeld van fruitverwerking. "Het beeld van een ambachtelijke teler die een kistje fruit brengt en dat vervolgens wordt verpakt, kun je hier wel loslaten," zegt hij lachend. "We zetten de eerste stap naar een autonome fruitverwerkende fabriek."

Extra ambitieus De ambitie om een hoge BREEAM-NL-score te behalen werd mede mogelijk gemaakt door de uitgangssituatie van het project. De locatie ligt naast een treinstation en heeft goede openbaar-vervoerverbindingen, wat direct waardevolle credits opleverde. "Dat gaf ons de kans om op andere onderdelen extra ambitieus te zijn," vertelt Venema. "We hebben maatregelen genomen onder, naast en op het gebouw, maar ook op het hele terrein." In een productieomgeving waar gekoelde opslag centraal staat, ligt de grootste duurzaamheidswinst volgens Venema bij het energiegebruik. "Onze koelinstallatie is veruit de grootste energieverbruiker. Daarom hebben we heel kritisch gekeken naar zaken als isolatie, deurgebruik en de inrichting van ruimtes. Soms zijn het juist de logische keuzes die het grootste effect hebben."

Het resultaat mag er zijn: het energieverbruik ligt volgens interne berekeningen ruim onder de oorspronkelijke verwachtingen. Maar minstens zo belangrijk is de impact op de mensen die er werken. Waar de oude locatie werd gekenmerkt door lage plafonds en weinig daglicht, is de nieuwe hub ontworpen met oog voor comfort als uitgangspunt.

Grote glimlach "Als mensen het gebouw binnenkomen, merken ze meteen het verschil," zegt Vullings. "Het is licht, ruim en er is veel bewegingsvrijheid. We hebben ook gekeken hoe we werk zo prettig mogelijk kunnen maken, juist omdat arbeid schaarser wordt." Tijdens rondleidingen merkt ze dat bezoekers dat ook zien. "Wat ik heel vaak terugkrijg, is dat mensen zeggen: 'wat lacht iedereen hier veel'. Dat vind ik misschien wel het mooiste compliment." Solide basis voor de toekomst Ook in de samenwerking met partners werkte de duurzaamheidsambitie door. Leveranciers kwamen met nieuwe oplossingen, zoals systemen die energie regenereren binnen het magazijn. "Dat werkt aanstekelijk," zegt Venema. "Als je het gebouw zo ontwerpt, gaan partners automatisch meedenken." Voor FruitMasters is de nieuwe hub daarom meer dan alleen een duurzaam gebouw. Het is een investering in de toekomst van de coöperatie. Vullings: "We bestaan al meer dan 120 jaar. Met dit gebouw hebben we de basis gelegd voor een nieuw hoofdstuk. Hopelijk staat dit er over zestig jaar nog steeds."